Az 5 elem egy olyan fogalom, amely több kultúrában és filozófiában is előfordul, és a világ alapvető összetevőit jelöli. Általában ezek az elemek a levegő, a víz, a tűz, a föld és az éter (vagy az üresség), de néhány hagyomány más elemeket is használ, mint például a fa, a fém, a szél, a tenger vagy az ég. Az 5 elemet gyakran összekapcsolják az életenergiával, az egészséggel, az asztrológiával, a művészettel és a spirituális gyakorlatokkal.
A különböző kultúrák eltérő módon értelmezik és rendszerezik az 5 elemet. A japán filozófiában az 5 elem (Godai) hasonlóak a kínaiakhoz, de az éter helyett az ürességet használják. A görög filozófiában az 5 elem (stoicheia) alapvető anyagoknak tekintik, amelyekből minden más áll. A görög 5 elem a levegő, a víz, a tűz, a föld és az éter. A buddhista filozófiában az 5 elem (mahabhuta) nem anyagi jelenségek, hanem tapasztalati minőségek. A buddhista 5 elem általában csak négyet tartalmaz: a levegőt, a vizet, a tüzet és a földet. A kínai filozófiában az 5 elem (Wu Xing) nem statikus, hanem dinamikus erők, amelyek ciklikusan befolyásolják egymást. A kínai 5 elem a fa, a víz, a föld, a tűz és a fém. A kínai filozófiában az alapvető tulajdonságok és jellegzetességek megtestesítői.
Az 5 elem tana mindenre érvényes, univerzális elmélet. Mindegyik elemhez tartoznak szervek, évszakok, érzékszervek, ízek, színek. Az elemek között szoros összefüggések vannakezért a testben is minden összhangban és harmóniában van egymással. Ez lehet erősítő, tápláló. Pl a víz táplálja a fát, a fa a tüzet. A tűz segítségével lesz a hamu, ami táplálja a földet. És a fémek a föld szülöttei. Ezek viszont gazdagítják a vizet, gondoljunk az ásványi sókra. De lehetnek gyengítő, fékező összefüggések is. Pl a víz megfékezheti a tüzet. A tűz elolvasztja a fémet. A fém keménysége kivágja a fát.
Minden elemhez tartozik egy Yin és egy Yang szerv. A szervek közötti kapcsolat is megegyezik a fenti kapcsolatokkal.
Az 5 elem hangtáljóga alapja a kínai orvoslás, ez a módszer a kínai 5 elemre épül, ezért ezeket az elemeket külön bejegyzésekben fogom részletezni.
